Le mot du jour : munificence (nom féminin)
Vous arrive-t-il d'agir avec munificence ? Attention, c'est une question piège, car la signification exacte du mot munificence n'est peut-être pas celle que vous croyez. Ce mot n'a qu'un seul sens, bien précis, et il cumule les difficultés. Allez, on vous dit tout !
Les difficultés sur ce mot sont nombreuses : confusion avec un autre mot que l'on pourrait penser être un synonyme, prononciation incertaine, orthographe délicate... Les explications qui suivent vous permettront d'être incollable sur le sujet.
La munificence, c'est la qualité ou la disposition d'esprit d'une personne, qui la porte à être généreuse, à faire preuve de libéralité (c'est-à-dire à agir ou à donner sans attendre de contrepartie).
Il faut donc comprendre la munificence comme décrivant un état au-delà de la générosité.
C'est de la "grandeur dans la générosité", de l' "éclat dans la façon de donner", nous explique le Dictionnaire de l'Académie française.
Pourquoi ce mot est-il difficile ? D'abord parce qu'on le confond facilement avec le mot magnificence, dont la forme est proche mais qui n'a pas du tout la même signification.
La magnificence est en effet la qualité de celui ou de ce qui est magnifique, somptueux, luxueux, imposant par sa grandeur.
La magnificence n'a donc à voir avec la générosité de la munificence, si ce n'est au travers des notions de grandeur et de richesse que l'on retrouve dans les deux mots.
Difficulté supplémentaire, pour ce mot munificence : à cause de cette relation malheureuse qu'il entretient avec le mot magnificence, on aurait tendance à écrire mugnificence, avec le même groupe "gn" que dans magnificence. Ce qui, du coup, fait penser que la prononciation correcte serait "mu – nyi – fi – san – seu", alors qu'en réalité c'est "mu – ni – fi – san – seu".
Côté écriture, il existe deux difficultés supplémentaires sur la fin du mot, qui s'écrit bien "cence" avec deux c et sans s, et non pas scence avec un s supplémentaire, ni sense sans c, ou encore scense avec deux s et un seul c.
Bref : voilà un mot bien compliqué que ce mot munificence ! Ce qui, dans le fond, n'est pas très grave, car vous auriez dans doute bien du mal à le caser par écrit dans un courrier, dans une publication sur les réseaux sociaux, ou même par oral dans une conversation.
Sincèrement, à part citer l'expression "la munificence divine", qui déjà n'est pas très courante, vous pensez vraiment avoir l'occasion de former une phrase qui parlerait de la munificence de quelqu'un ? Et d'ailleurs, vous en connaissez beaucoup, vous, des gens munificents ?
[ Article mis à jour en avril 2023 ]
