Zoom sur les mots au singulier finissant par la lettre s

[ Article mis à jour en avril 2019 ]
Défi express : essayez de citer rapidement dix mots français qui, au singulier, se terminent par la lettre « s » ? Pas facile, n'est-ce pas ? Et pourtant, des mots de ce type, vous en connaissez certainement des dizaines, dont beaucoup vous servent régulièrement dans la vie de tous les jours.


Les mots au singulier qui finissent par la lettre « s » sont très courants en français. Tiens, en voilà déjà un ! Eh oui, au singulier, le mot français s'écrit bien avec un « s ».

Côté orthographe (à l'écrit), ces mots particuliers ne sont pas tous égaux entre eux, car certains sont un peu plus difficiles à écrire correctement que les autres.

Au niveau le plus facile, il y a d'abord les mots que l'on pourrait qualifier d'évidents, car le « s » final s'entend lorsqu'on prononce le mot : par exemple fils (enfant), autobus, sas, processus, albatros, virus ou rhinocéros. Notez que pour le rhinocéros, la difficulté orthographique est en fait liée à la présence d'un « h ».

Ensuite, on trouve des mots relativement faciles à orthographier sans erreur, car il est très courant de les voir écrits quelque part. C'est le cas par exemple des mots colis (à la poste), pays (sur une étiquette de produit), jus (au supermarché), tapis (dans une publicité ou sur un marché), matelas (dans un grand magasin), devis (sur le devis d'un plombier), dos (dans une publicité contre le mal de dos) ou radis (sur un marché ou chez le primeur).

D'autres mots usuels, pas forcément très visibles par écrit mais très courants, posent aussi rarement des problèmes : la souris, le temps, l'univers, un paradis, le vernis, un rubis, un cas ou l'engrais.

Si l'orthographe n'est pas votre point fort, cela se complique un peu avec le corps, le discours, le remords et le gâchis. Et peut-être aussi avec le velours, le fonds et le héros, et sûrement encore un peu plus avec le puits (n'oubliez pas le t) et l'entremets (idem).

Puis vient la série des vraies difficultés, avec des mots peu courants comme le kermès (un insecte, à ne pas confondre avec la kermesse), l'entrelacs (un ornement de motifs) ou le mors (pour les chevaux).

Au final, vous devrez sans doute vous aider d'un dictionnaire (ou d'Internet) si vous devez écrire certains de ces mots un peu spéciaux sans faire de faute. Le dictionnaire vous sera également très utile pour identifier non pas des mots au singulier finissant par « s », mais des mots finissant par « s » qui n'existent pas au singulier, et sont donc forcément au pluriel.

C'est le cas par exemple des vêpres, des fiançailles, des armoiries ou des ossements (on ne peut pas dire « un ossement »).

Quant au mot astuce, c'est un mot « normal » qui s'écrit sans « s » au singulier et avec un « s » au pluriel. Mais sur Astuces hebdo, c'est au pluriel !